เป็นช่วงแห่งความหวัง และผู้คนต่างพยายามเสาะหาความหวังในทุกหนทุกแห่ง บางคนค้นหาในถุงน่อง บางคนค้นหาผ่านเพลงคริสต์มาสและไพ่ และหลายคนเชื่อว่ามันมาในอะไรก็ตามที่อยู่ฐานของต้นสนที่เต็มไปด้วยแสงในเช้าวันคริสต์มาส สำหรับศิษย์เก่ามหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคคนหนึ่ง ความหวังมาในกล่องรองเท้าสีแดงและเขียว เมื่อ 18 ปีก่อน เอลิซาเบธ เฮนรี กรอฟฟ์ ’17 ได้รับกล่องรองเท้าที่เต็มไปด้วยของขวัญ อุปกรณ์การเรียน และสุขอนามัย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของOperation Christmas Child
ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มที่ประสานงานโดย Samaritan’s Purse
ขณะที่อาศัยอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในยูเครน ด้วยความสิ้นหวังในเวลานั้นและต้องแยกทางกับน้องสาวต่างมารดาของเธอ เด็กหญิงอายุ 11 ปีในขณะนั้นจำได้ว่ากำลังดึงโยโย่ออกจากกล่อง ซึ่งเป็นสิ่งของที่เป็นสัญลักษณ์ของ “ความรักและความหวังของพระเยซู” สำหรับเธอ
ตั้งแต่นั้นมา Groff ได้อุทิศชีวิตส่วนใหญ่ให้กับการบรรจุและสะสมกล่องรองเท้าที่เต็มไปด้วยของขวัญสำหรับเด็กด้อยโอกาส ปัจจุบันเธอเป็นโฆษกของ Operation Christmas Child เธอกำลังเตรียมเดินทางกลับยูเครนในช่วงสุดสัปดาห์ของวันที่ 20-22 มกราคม เจ้าหน้าที่ของ Samaritan’s Purse เลือกให้เธอเป็นผู้มอบกล่องรองเท้าใบที่ 200 ล้านของ Operation Christmas Child นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 1993
“ฉันคิดว่าฉันยังคงดำเนินการทั้งหมดด้วยตัวเอง” Groff กล่าว “เป็นเวลา 18 ปีแล้วที่ฉันได้รับกล่องรองเท้า และตอนนี้ การได้กลับไปยังประเทศบ้านเกิดของฉันและแบ่งปันความรักและความหวังเดียวกันกับพระเยซูในแบบที่จับต้องได้กับเด็กในยูเครน มันคือความฝันที่เป็นจริงอย่างแท้จริง . ฉันแค่รู้สึกขอบคุณสำหรับโอกาสที่จะทำเช่นนั้นและสามารถรับใช้ผ่านพันธกิจนี้”
Groff ซึ่งจบการศึกษาด้านการพัฒนามนุษย์จากวิทยาลัยศิลปศาสตร์และมนุษยศาสตร์และจิตวิทยาจากวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กของเธอในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ายูเครนแห่งนั้น เธอเข้าร่วมในคณะนักร้องประสานเสียงท้องถิ่นที่นั่น และนั่นนำไปสู่การเดินทางไปสหรัฐอเมริกา ครอบครัวอุปถัมภ์ที่เธออาศัยอยู่ด้วยลงเอยด้วยการรับเลี้ยงเธอในอีก 2 ปีต่อมา โดยพาเธอไปที่บ้านของพวกเขาในวิลเลียมสเบิร์ก
หลังจากมาถึงได้ไม่นาน เธอตัดสินใจช่วยแพ็คของในโบสถ์ท้องถิ่น
ของครอบครัวและเก็บกล่องรองเท้าสำหรับ Operation Christmas Child เธอปฏิบัติภารกิจต่อในขณะที่กำลังศึกษาต่อระดับปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค เธอยังมีส่วนร่วมในทีมฟุตบอลเวอร์จิเนียเทคหลังจากเป็นเพื่อนกับ Antone Exum ผู้เล่น All-ACC ที่อาศัยอยู่ในหอพักเดียวกับเธอ Groff ประมาณการว่าเธอ ครอบครัว และเพื่อนๆ ที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคได้บรรจุและรวบรวมกล่องรองเท้าประมาณ 8,000 กล่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
“ฉันไม่สามารถแบ่งปันเรื่องราวชีวิตของฉันโดยไม่เอ่ยถึง Operation Christmas Child เพราะชีวิตของฉันต้องพังทลายเมื่อฉันสูญเสียน้องสาวของฉันไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเมื่อเราแยกกัน” Groff กล่าว “ฉันรู้สึกเหมือนไม่มีความตั้งใจที่จะใช้ชีวิตอย่างตรงไปตรงมา เพราะเธอคือเป้าหมายทั้งหมดของฉัน ดังนั้นเมื่อ Operation Christmas Child มาที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของฉัน นั่นเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อคำอธิษฐานของฉัน … มันทำให้ฉันมีความหวังมากมาย ความหวังสำหรับอนาคต ความหวังที่จะมีใครสักคนห่วงใย หวังว่าทุกอย่างจะโอเค ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่แล้วและฉันก็มีวิธีที่จะทำเช่นเดียวกันกับเด็กคนอื่นๆ เมื่อฉันทำ ฉันคิดว่าเรามาที่นี่เพื่อจุดประสงค์ที่แท้จริงนั่นคือเพื่อรับใช้ผู้อื่น”
หลังจากจบการศึกษาจากเวอร์จิเนียเทค Groff เข้าเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยไมอามี ซึ่งเธอได้รับปริญญาโทด้านสาธารณสุข ภาระงานของเธอทำให้เธอห่างหายจากหน้าที่ Operation Christmas Child ไประยะหนึ่ง แต่การกลับมาติดต่อกับพี่สาวต่างมารดาเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วทำให้เธอต้องกลับมามีส่วนร่วมอีกครั้ง
เอลิซาเบธ เฮนรี โกรฟฟ์ช่วยแพ็คกล่องรองเท้าในบทบาทของเธอในฐานะโฆษกแห่งชาติของ Operation Christmas Child ซึ่งรวมถึงงานนี้ในแนชวิลล์ด้วย ได้รับความอนุเคราะห์จาก Samaritan’s Purse Groff พบน้องสาวต่างมารดาของเธอหลังจากได้รับข้อความ Instagram แบบสุ่มจากนักข่าวในยูเครนที่บอกกับ Groff ว่าน้องสาวต่างมารดาของเธอกำลังตามหาเธอ นักข่าวทำงานให้กับรายการโทรทัศน์ในยูเครนที่ทำให้ผู้คนกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง และพบวิดีโอของ Groff ที่แชร์ในงาน Operation Christmas Child เกี่ยวกับการขาดการติดต่อกับน้องสาวต่างมารดาของเธอ
ในที่สุด Groff ก็บินกลับไปยูเครนเพื่อพบกับพี่น้องของเธอ เมื่อถึงจุดนั้น เธอตัดสินใจกลับมามีส่วนร่วมกับ Operation Christmas Child เธอกลับมาทำหน้าที่ในฐานะโฆษกระดับชาติและได้เดินทางไปทั่วโลก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เธอได้เดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ เช่น มาดากัสการ์และเกาหลีใต้ แบ่งปันเรื่องราวของเธอและกล่องรองเท้าแก่ผู้ที่ต้องการทั้งสองอย่าง
“เมื่อฉันติดต่อกับน้องสาวของฉันอีกครั้ง และฉันรู้สึกว่า ‘ว้าว ฉันต้องกลับไปรับใช้จริงๆ’” เธอกล่าว “สิ่งแรกที่เราต้องทำร่วมกันคือแพ็คกล่องรองเท้าในยูเครนและส่งไปให้สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในเคียฟ … ฉันรู้สึกว่าไม่มีวิธีใดที่ดีไปกว่าการแสดงให้เห็นว่าพระเจ้ากำลังทำอะไรในชีวิตฉันมากกว่าการรับใช้ผ่านพันธกิจนี้”
Groff และพ่อแม่ของเธอทำงานเพื่อให้น้องสาวต่างมารดาของเธอเดินทางมายังสหรัฐอเมริกาภายใต้โครงการของรัฐบาลกลางที่เรียกว่าUniting for Ukraineซึ่งเป็นแนวทางสำหรับพลเมืองยูเครนและสมาชิกในครอบครัวที่อาศัยอยู่นอกสหรัฐอเมริกาเพื่อเดินทางมายังรัฐและพำนัก ชั่วคราวในระยะเวลาสองปีของการรอลงอาญา น้องสาวต่างมารดาของ Groff จะสามารถอยู่ในสหรัฐอเมริกาได้จนถึงเดือนพฤษภาคม 2567
ปัจจุบัน พี่สาวลูกครึ่งของเธออาศัยอยู่กับ Groff และสามีของเธอในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส Groff ทำงานจากระยะไกลในฐานะผู้รับจ้างอิสระให้กับองค์กรสนับสนุนหลายแห่งในฟลอริดา โดยอุทิศตนเพื่อช่วยเหลือชาว Floridians ที่มีรายได้น้อยให้เข้าถึงการรักษาทางทันตกรรม
เธอคืออาชีพและชีวิตที่เข้ากันได้ดีกับ คำขวัญ Ut Prosim (That I May Serve) ของ Virginia Tech
“ฉันไม่รู้สึกว่าตัวเองมีจุดมุ่งหมายในชีวิตเว้นแต่ว่าฉันจะรับใช้หรือทำอะไรบางอย่างเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น” เธอกล่าว “ฉันไม่รู้ว่ามันคืออะไร ฉันเดาว่าฉันเป็นคนประเภทนั้น
“ฉันรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้มาจากอะไรและมีประสบการณ์นั้น รู้ว่าต้องดิ้นรนและรู้ว่าต้องผ่านอะไรมาบ้างและลำบากแค่ไหน จากนั้นฉันก็ได้รับโลกนี้เมื่อฉันถูกรับเลี้ยงตอนอายุ 13 ปี ตอนนี้มี โอกาสที่จะทำเช่นเดียวกัน ฉันรู้สึกว่ามันเป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องตอบแทนในทุกด้านของชีวิต”
สงครามกับรัสเซียซึ่งรุกรานยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ยังคงทำลายล้างหลายส่วนในประเทศของเธอ และทำให้ผู้คนของเธอค้นหาอย่างสิ้นหวังในสิ่งที่หลายคนค้นหาในช่วงเวลานี้ของปี
โอกาสที่จะให้ความหวังที่กำลังจะมาถึงนั้นเป็นสิ่งที่พิเศษที่สุดของเธอ อย่างน้อยหนึ่งวัน Groff หวังว่าจะปล่อยให้เด็ก ๆ กลุ่มหนึ่งรู้สึกร่าเริงสดใสและรู้สึกเหมาะสมกับฤดูกาล
“เด็ก ๆ ในยูเครนกำลังทุกข์ทรมานอยู่ในขณะนี้” Groff กล่าว “พวกเขากำลังถูกทำลาย และตอนนี้ ลูกหลานของยูเครนต้องการความหวังมากกว่าที่เคย พวกเขาต้องการความรัก พวกเขาจำเป็นต้องรู้ว่าพวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียว”
credit : jptwitter.com emanyazilim.com afuneralinbc.com saabsunitedhistoricrallyteam.com canadagooseexpeditionjakker.com kysttwecom.com certamenluysmilan.com quirkyquaintly.com lifeserialblog.com laserhairremoval911.com
