นักทฤษฎีสังคมคลาสสิกเมื่อหนึ่งศตวรรษ เว็บสล็อต ก่อนคาดการณ์ว่าสังคมทุนนิยมอุตสาหกรรมจะเสนออัตลักษณ์ใหม่แต่สอดคล้องกัน และสิ่งเหล่านี้จะเป็นหัวใจสำคัญของการประท้วงทางการเมืองในยุคปัจจุบัน ที่สำคัญที่สุดในหมู่คนเหล่านี้คือคาร์ลมาร์กซ์ เขาและผู้ติดตามของเขาแย้งว่ารูปแบบต่างๆ ของอัตลักษณ์ที่นำเสนอโดยอิงจากฝีมือ ภูมิภาค สัญชาติ หรือความจงรักภักดีของจักรวรรดิ และแม้กระทั่งเพศ จะค่อยๆ แยกตัวเข้าสู่ชั้นเรียน แม้ว่าการตีความลัทธิมาร์กซิสต์จะแสดงให้เห็นการเคลื่อนไหวเชิงวิเคราะห์นี้อย่างชัดเจนที่สุด แต่ในสังคมศาสตร์มีการสันนิษฐานอย่างกว้างขวางว่าบุคคลจะรับเอาตัวตนหนึ่ง (หรือสองสาม) ออกจากอัตลักษณ์เพียงเล็กน้อย
การเมืองเกี่ยวกับการทำแท้งหรือสิทธิสัตว์ไม่ควรมีความสำคัญอย่างแท้จริง ต่อจากนั้น นักวิจารณ์หลายคนได้ดึงความสนใจไปที่การเกิดขึ้นของขบวนการทางสังคม ‘ใหม่’ ซึ่งเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ตลอดศตวรรษที่ 20 ได้เสนออัตลักษณ์ส่วนรวมใหม่และฐานการประท้วงหลายแห่ง สำหรับนักมาร์กซ์ที่เคร่งครัดและนักสังคมศาสตร์คนอื่นๆ ที่คิดว่ามีเพียงทางเลือกที่จำกัด การเพิ่มขึ้นอย่างมากในขอบเขตของอัตลักษณ์ทางการเมืองที่นำเสนอนั้นเป็นปริศนาและเป็นการท้าทายต่อคำมั่นที่ยึดมั่นอย่างลึกซึ้ง เจมส์ เอ็ม. แจสเปอร์พยายามรวบรวมวรรณกรรมจำนวนมากเกี่ยวกับขบวนการประท้วงเหล่านี้และตั้งเป้าที่จะเสนอกรอบการทำงานที่เป็นระบบสำหรับการวิเคราะห์
เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นด้วยกับการประเมินความสำคัญ
ของขบวนการประท้วงเหล่านี้ของแจสเปอร์ พวกเขาได้รับความสนใจในรูปแบบที่สำคัญหลายประการ: ผ่านความสำเร็จในการดึงดูดสมาชิกที่มุ่งมั่น ผ่านความสำเร็จด้านกฎหมายและนโยบาย และผ่านรูปแบบใหม่ของกิจกรรมทางการเมืองที่พวกเขาได้กระตุ้น ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักรเพียงประเทศเดียว การเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมมีสมาชิกระหว่างสี่ล้านถึงหกล้านคน ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ที่สมัครใจมอบเงินและเวลาในการมีส่วนร่วมในกิจกรรมด้านสิ่งแวดล้อม ในช่วงฤดูร้อนปี 1997 Royal Society for the Protection of Birds ซึ่งแทบไม่เป็นองค์กรที่มีเสน่ห์ที่สุด ได้เฉลิมฉลองการสรรหาสมาชิกคนที่ล้าน
ขณะนี้ จำนวนสมาชิกโดยรวมของกลุ่มสิ่งแวดล้อมของสหราชอาณาจักรเข้าใกล้จำนวนผู้ที่เป็นสมาชิกสหภาพการค้าและเกินจำนวนสมาชิกของพรรคแรงงาน ในส่วนที่เกี่ยวกับความสำเร็จทางกฎหมาย ขบวนการเรียกร้องสิทธิพลเมือง — ในสหรัฐอเมริกา ในแอฟริกาใต้ และแม้แต่ในไอร์แลนด์เหนือ — ได้ประกันผลประโยชน์ของความเท่าเทียมกันอย่างเป็นทางการก่อนกฎหมายในเรื่องการลงคะแนนเสียง และปรับปรุงความเท่าเทียมกันในการจ้างงานและ จ่าย. ในส่วนที่เกี่ยวกับนวัตกรรมทางการเมือง การเคลื่อนไหวของสตรีได้บุกเบิกรูปแบบการประท้วงรูปแบบใหม่ และมีประเด็นทางการเมืองซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่าค่อนข้างอยู่นอกเหนือขอบเขตของการเมือง เมื่อเร็ว ๆ นี้ประเด็นเหล่านี้เน้นที่ความรุนแรงในครอบครัว แต่ก่อนหน้านี้ได้รวมประเด็นด้านมนุษยสัมพันธ์ทั้งหมดซึ่งขณะนี้ถูกมองว่าควบคุมโดย ‘ความถูกต้องทางการเมือง’
Jasper ให้รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีพยายามทำความเข้าใจการเคลื่อนไหวทางสังคมที่มีอยู่อย่างยาวนาน ตัวอย่างเช่น แนวทางชั้นนำของสหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่องค์กรการเคลื่อนไหวทางสังคม (เช่น กรีนพีซ) และการแข่งขันสำหรับสมาชิก กองทุน และทรัพยากรอื่นๆ เขาชี้ให้เห็นว่าหากคำว่า ‘ทรัพยากร’ ขยายออกไปมากเกินไป ก็จะกลายเป็นคำอธิบายที่ไร้ประโยชน์ ไม่ว่าในกรณีใด เขาตั้งข้อสังเกต การเคลื่อนไหวประท้วงบางอย่างดูเหมือนจะเริ่มต้นและดำเนินการโดยปัจเจกบุคคล และการประท้วงบางอย่าง (เช่น การรณรงค์เพื่อสิทธิสัตว์หลายครั้ง) ดูเหมือนจะชักชวนผู้คนผ่านวรรณกรรมและภาพถ่ายที่น่าตกใจ ซึ่งบุคคลสามารถสร้างขึ้นได้อย่างง่ายดาย มากกว่าผ่านกิจกรรมเครือข่ายขององค์กรที่มีความซับซ้อน นอกจากนี้ เขายังเน้นถึงบทบาทของการตอบสนองทางอารมณ์ในการจัดตั้งและพัฒนาขบวนการประท้วง บ่อยครั้งในความเห็นของเขา
แจสเปอร์เน้นย้ำถึงแบบจำลองสี่เท่าของ ‘มิติ’
ของการประท้วง เพื่อเน้นที่ปัจจัยอธิบายประเภทหนึ่ง เขารับทราบว่าทรัพยากรมีความสำคัญ แต่มีความสำคัญเทียบเท่ากับการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ของผู้ประท้วง ภูมิหลังทางชีวประวัติของผู้ประท้วงรายใดรายหนึ่ง และวัฒนธรรมที่ผู้ประท้วงมีร่วมกัน โดย ‘วัฒนธรรม’ เขาหมายถึงทั้งความเชื่อและทัศนคติทางอารมณ์ของผู้ประท้วง
แจสเปอร์ใช้ตัวอย่างการประท้วงทางการเมืองมากมาย ตั้งแต่การคว่ำบาตรในไอร์แลนด์ในศตวรรษที่สิบเก้า ไปจนถึงการรณรงค์ต่อต้านนิวเคลียร์ในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ เพื่อสร้างกรณีที่มีการโน้มน้าวใจอย่างสมเหตุสมผลสำหรับความสำคัญของสี่มิติเหล่านี้ ตามที่ชื่อของเขาบอกเป็นนัย เขามีความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับ ‘ความเก่งกาจ’ ซึ่งเขาหมายถึงความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรมของการประท้วง
แต่วิธีการของเขาดูเหมือนจะประสบกับข้อบกพร่องสองประการ ประการแรก เขาไม่มีทฤษฎีที่แม่นยำเป็นพิเศษเกี่ยวกับการทำงานของ ‘มิติ’ ทั้งสี่ของเขา ดังนั้นเอกสารกรณีศึกษาทั้งหมดที่เขาอ้างถึงจึงดูเข้ากันได้กับแนวทางของเขา แต่แทบจะไม่สามารถพูดกรณีนี้เพื่อทดสอบแนวทางในความหมายที่มีความหมายได้
ประการที่สอง นอกเหนือจากการอ้างอิงถึงแนวคิดที่เผยแพร่โดย Anthony Giddens นักสังคมวิทยาที่มีชื่อเสียงของสหราชอาณาจักรเมื่อเร็วๆ นี้ Jasper ยังกล่าวอีกว่าแทบไม่มีอำนาจใดๆ เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงในลักษณะของขบวนการทางสังคม นักวิจารณ์บางคนแย้งว่าปลายศตวรรษที่ 20 เป็นช่วงเวลาที่อุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษสำหรับการเติบโตของขบวนการทางสังคม ตามที่นักเขียนชาวอิตาลีบางคนกล่าวว่าเรากำลังเข้าสู่ยุค ‘ชนเผ่า’
ไม่ว่าเพราะประชากรตะวันตกส่วนใหญ่ไม่ได้คาดหวังความขาดแคลนอีกต่อไป และดังนั้นจึงมุ่งความสนใจไปที่ข้อกังวลหลังวัสดุต่างๆ ที่หลากหลาย หรือเพราะว่าความเชื่อมั่นของสาธารณชนลดลงในความเชี่ยวชาญทำให้เกิดการประท้วงเกี่ยวกับเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ต่อเนื่องกัน หรือเพราะว่าการเคลื่อนไหวทางสังคมใหม่ๆ มีแนวโน้มที่จะ ความแตกแยก ขบวนการทางสังคมมีมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด Jasper ไม่ได้ใช้มิติข้อมูลทั้งสี่เพื่ออธิบาย (หรือแม้แต่ปฏิเสธ) เทรนด์นี้ ในตอนท้ายของหนังสือเล่มนี้ เราไม่รู้ว่าจะคาดหวังให้สังคมของเรากลายเป็น ‘ชนเผ่า’ มากขึ้นหรือไม่ แจสเปอร์มีส่วนสนับสนุนการคิดวิเคราะห์เกี่ยวกับโครงสร้างของขบวนการประท้วง แต่เขายังไม่ได้ไขปริศนาทางวิทยาศาสตร์ทางสังคมของการเพิ่มอัตลักษณ์ในโลกอุตสาหกรรมขั้นสูง เว็บสล็อต
