สะท้อนให้เห็นถึงการฟื้นคืนชีพล่าสุด
“ฉันไม่รู้อะไรอีกเลยที่ควรค่าแก่การรักษา” ฮีโร่ของThe Monkey Wrench Gang (1975) โวยวายเกี่ยวกับถิ่นทุรกันดาร นวนิยายของเอ็ดเวิร์ด แอบบีย์ ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กลุ่มนักเคลื่อนไหวเชิงนิเวศ Earth First! ในปี 1980 ก่อตั้งในปี 1980 ซึ่งสมาชิกได้ดำเนินการรณรงค์โดยตรงเพื่ออนุรักษ์พื้นที่ป่า “ไม่มีการประนีประนอมในการปกป้องแม่ธรณี!” เป็นคำมั่นสัญญาดั้งเดิมของกลุ่ม
เครดิต: BRIDGET BESAW/CORBIS
นวนิยายของแอบบีได้รับการเติมพลัง เช่นเดียวกับไดอารี่ของเขาDesert Solitaire (1968) ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ความรกร้างว่างเปล่าของภูมิประเทศที่เขารัก หนังสือเล่มนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเขียนเกี่ยวกับธรรมชาติที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่ธรรมดาในอเมริกาเหนือในช่วงทศวรรษ 1970 และ 80 ผู้แสวงบุญที่ มีวิสัยทัศน์ของ Annie Dillard ที่ Tinker Creek (1974) เกี่ยวกับชีวิตและความตายในเทือกเขาบลูริดจ์แห่งเวอร์จิเนีย ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ในปี 1975; 11 ปีต่อมา การสำรวจอาร์กติกดรีม ส์ (1986) ของแบร์รี โลเปซในอเมริกาเหนืออันห่างไกลของอเมริกา กลายเป็นหนังสือขายดีแบบคลาสสิกและระยะยาวในทันที
ตลอด 15 ปีที่ผ่านมา สหราชอาณาจักรมีการเติบโตอย่างรวดเร็วเทียบเท่ากับการผลิบานของรูปแบบวรรณกรรมที่กลายเป็นที่รู้จักในนาม ‘งานเขียนแนวธรรมชาติ’ อย่างไรก็ตาม น้ำเสียงของแบบฟอร์มนี้ให้ความรู้สึกห่างไกลจากการเคลื่อนไหวของแอ็บบี้ หรือแม้แต่ความเยือกเย็นของดิลลาร์ด แนวเพลงมีความโดดเด่นด้วยการผสมผสานระหว่าง memoir และ lyricism และเชี่ยวชาญด้านความละเอียดอ่อนของความคิดและความแม่นยำในการสังเกต หนังสือหลายเล่มได้รับเสียงชื่นชมอย่างมากจากนักวิจารณ์และผู้อ่าน: Waterlog (1999) ของ Roger Deakin ซึ่งเป็นเรื่องราวที่เปล่งประกายของ ‘การเดินทางของนักว่ายน้ำ’ ผ่านทะเลสาบและแม่น้ำของเกาะอังกฤษ วิลเลียม ไฟนส์เรื่องThe Snow Geese (2002) เกี่ยวกับการบิน บ้าน และความสุข; การรักษาธรรมชาติ(2005) โดย Richard Mabey ผู้บรรยายถึงบทบาทของกิจกรรมกลางแจ้งในการฟื้นตัวจากภาวะซึมเศร้า และ Olivia Laing’s To The River (2011) การทำสมาธิอย่างคล่องแคล่วในสถานที่และความทรงจำที่ได้รับแรงบันดาลใจจากแม่น้ำ Ouse ใน Sussex
มีเหตุผลที่ดีที่จะไม่พูดเกินจริง
เป็นที่ตกลงกันอย่างกว้างขวางว่าสหราชอาณาจักรกำลังเข้าสู่ยุคทองของการเขียนเรื่องธรรมชาติ แต่ดูเหมือนไม่มีใครแน่ใจว่าจะนิยามมันอย่างไร Ragtag, เอาแต่ใจและมีความหลากหลาย, มันพับในด้านของไดอารี่, การเดินทาง, นิเวศวิทยา, พฤกษศาสตร์, สัตววิทยา, ภูมิประเทศ, ธรณีวิทยา, คติชนวิทยา, การวิจารณ์วรรณกรรม, จิตวิทยา, มานุษยวิทยา, การอนุรักษ์และแม้กระทั่งนิยาย ความคิดของฉันที่โดดเด่นที่สุดคือการผสมผสานวรรณยุกต์ของบทกวี วิทยาศาสตร์ และการวิเคราะห์ ตัวอย่างเช่น ห่านหิมะผสมผสานเรื่องราวที่สวยงามของห่านขณะบิน – “ฝูงแกะที่ยกขึ้นจากทุ่งเป็นตัวตนเดียว มีปีก 10,000 คู่ที่ตีกลองในอากาศ ราวกับว่าผู้คนกำลังตบฝุ่นจากพรม” – ด้วยการสอบสวน ชีวกลศาสตร์ของการอพยพของนก
แม้ว่าแง่มุมของการเขียนแนวใหม่นี้แทบจะไม่ใหม่เลย ในช่วงทศวรรษหลังสงครามโลกครั้งที่สอง นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน Rachel Carson และ Loren Eiseley และ Aldo Leopold นักอนุรักษ์ผู้บุกเบิก ผู้แต่งA Sand County Almanac (1949) มีชื่อเสียงในด้านน้ำเสียงที่เป็นกันเองและความมุ่งมั่นทางจริยธรรมของบทความของพวกเขา พวกเขาเป็น “นักธรรมชาติวิทยาในจินตนาการ” เพื่อยืมคำบรรยายของThe Immense Journey (1957) ที่มียอดขายนับล้านเล่มของ Eiseley การอุทธรณ์ของพวกเขาอยู่ในการผสมผสานระหว่างงานวิจัยล่าสุดกับการเล่าเรื่องแบบบุคคลที่หนึ่ง
การแบ่งทวีป
อเมริกาเหนือเป็นถิ่นที่อยู่ของการเขียนธรรมชาติที่มีความสุขมากกว่าในอังกฤษมาโดยตลอด อาจเป็นเพราะภูมิประเทศที่กว้างใหญ่และหลากหลายของทวีป ตั้งแต่ที่ราบลุ่มทางตอนใต้ไปจนถึงทุนดราขั้วโลกเหนือ ได้ให้แรงบันดาลใจที่ไร้ขีดจำกัด ตลอดศตวรรษที่ 20 ในสหราชอาณาจักร การเขียนเกี่ยวกับสัตว์ป่าหรือชนบทถือเป็นเรื่องที่น่าสงสัยและเป็นการดูถูก Stella Gibbons ล้อเลียนงานเขียนในชนบทในCold Comfort Farm (1932) ว่า “ดอกเดซี่เปิดรับแสงตะวันและหอกสายฝน และแมลงวันตัวเมียอย่างเจ้าเล่ห์ ถูกโอบกอดในอ้อมกอดที่มืดบอด หมุนอย่างเจิดจ้าผ่านแสงที่เหนียวเหนอะหนะ…” . และเอเวอลิน วอห์ก็เสียบร้อยแก้วหรูหราของนักท่องแดนในนวนิยายเรื่องScoop (1938) ของเขาด้วยประโยคอย่างเช่น
